Jsou střední obránci a pak jsou rozehrávači – a MVP EHF EURO 2022 Jim Gottfridsson je určitě tím druhým, ne-li něčím víc. Organizuje švédský útok, dodává asistence a sám dává spoustu gólů a přebírá stále větší zodpovědnost za to, jak tým zvládá každý okamžik zápasu.
To vše vedlo k tomu, že byl Švéd podruhé vyhlášen MVP EHF EURO – a stal se prvním MVP mužského EHF EURO od roku 2014, který získal titul.
Gottfridsson si vysloužil první kývnutí na titul MVP, když se rekordní držitelé titulu v roce 2018 vrátili v Chorvatsku poprvé od roku 2002 do finále. Je třetím hráčem v historii, který zaznamenal tento úspěch – a připojil se tak ke skutečně slavné skupině, dalšími dvěma jsou Chorvat Ivano Balič (MVP v letech 2004 a 2006) a Francouz Nikola Karabatič (2008 a 2014).
Na EHF EURO 2022 se objevilo mnoho hvězd, ale žádný jednotlivec nevynikal tak jako devětadvacetiletý hráč, a to zejména o finálovém víkendu. V semifinále proti držitelům olympijského titulu Francii vstřelil Gottfridsson devět branek z deseti pokusů a rozdal šest asistencí, čímž si vysloužil ocenění Hráč zápasu. Všechny jeho góly byly z pole a mnohé padly po skvělých průnicích, které roztrhaly renomovanou obranu Francie na kusy. Ve finále vsítil tři góly a připsal si sedm asistencí.
Celkově si na EHF EURO 2022 připsal 54 asistencí a vstřelil 36 branek, což je nejvíce v soutěži.
„Moje role je vůdčí – ostatní plní“
„Je to úžasný hráč. Sám za sebe ve hře jeden na jednoho je opravdu dobrý. A pro nás jako tým je perfektní, aby organizoval, jak hrajeme, a vůbec. Je to vůdce týmu a myslím, že to ukazuje, v každém našem zápase. Je úžasný,“ říká o Gottfridssonovi jeho spoluhráč Jonathan Carlsbogard.
Gottfridsson se vyjadřuje takto: „Samozřejmě, že hraji klíčovou roli v útoku. Mám zkušenosti a rád na sebe beru tuto zodpovědnost na hřišti i mimo něj. Tuto roli mám rád. Není to dáno povahou, ale zkušenostmi a mentalitou. Nikdy to ale není o mně, vždy je to o týmu, takže každý má svou roli. Moje role je vůdčí – ostatní ji vykonávají.“
Gottfridsson během své kariéry jistě nasbíral nějaké zkušenosti. Na reprezentační úrovni vybojoval tři medaile – stříbro z EHF EURO 2018, stříbro z MS 2021 a zlato z EHF EURO 2022. Kromě ocenění pro nejlepšího hráče EHF EURO se stal členem All-star týmu na loňském mistrovství světa a švédským házenkářem roku 2018.
Na klubové úrovni hraje Gottfridsson téměř deset let za bundesligový celek SG Flensburg-Handewitt, kam se v roce 2013 přesunul z domácího Ystads. S Flensburgem vyhrál v roce 2014 Ligu mistrů EHF a má také sbírku domácích titulů.
„Je zcela normální, že se rozhoduje podle toho, co je pro tým nejlepší“
Jedním z nejzajímavějších prvků, které ukazují, jak důležitý je Gottfridsson pro Švédsko, je skutečnost, že téměř výhradně on řídí přestávky během zápasů. Samozřejmě, že před zápasy probíhá velká příprava, do které je zapojeno vedení týmu a družstvo obecně, ale podle trenéra Glenna Solberga dává smysl, že rozehrávač na hřišti může poskytnout nejužitečnější pohled na úpravy a nápady během zápasu.
„Mluvíme spolu před zápasem, před tréninkem. Společně sestavujeme herní plán a během zápasu si povídáme,“ říká Solberg. „Sám jsem byl rozehrávačem a vím, že když jste na hřišti, víte lépe, co dělat, než na lavičce. Pro mě je naprosto normální, že on rozhoduje o tom, co je pro tým nejlepší.“
Někdy vede timeout Gottfridsson, jindy si se Solbergem nejdříve popovídají a teprve pak se obrátí na zbytek týmu. Gottfridsson říká, že tento přístup se vyvinul v průběhu času a je přirozeným důsledkem jeho role a zkušeností.
„Pro timeout máme určitý plán. Všichni před zápasem probereme nějaké možnosti a já pak převezmu a řeknu náš plán, co chceme udělat. To je pro nás normální, že mluvím já a ne Glenn. Já jsem zodpovědný za útok, takže to je moje role.“
Není pochyb o tom, že Gottfridsson tuto zodpovědnost na EHF EURO 2022 splnil na výbornou, když tým dovedl k celkem 252 vstřeleným brankám – včetně 27, které stačily k ukončení dvacetiletého čekání na titul.