Chance extraliga, play-out
Druhá fáze sezony startuje. V Chance extralize začíná nadstavbová část, v případě Strakonic je to play-out. V něm se systémem doma-venku utkají se čtyřmi soupeři: Novým Veselím, Kopřivnicí, Maloměřicemi Brno a Hranicemi.
Bodový zisk ze základní části zůstal zachován, o jistotu záchrany si to tedy rozdají víceméně jen Strakonice (třetí od konce) a Maloměřice (druhé od konce), které dělí tři body. Ztráta posledních Hranic na Jihočechy je už devět bodů, stejně tak mají dostatečný bodový polštář první Nové Veselá i druhá Kopřivnice, aby měly víceméně záchranu jistou (mají shodně 23 bodů).
Právě Maloměřice budou hned prvním soupeřem týmu od Otavy. Mužstva na sebe narazí v rozmezí týdne už podruhé, v posledním kole základní části Strakoničtí podlehli Brňanům na jejich hřišti minulou sobotu 22:28. V sobotu 25. března od 17 hodin v rámci úvodního kola play-out se na jihu Čech střetnou znovu (na podzim domácí zvítězili 30:28).
„Doma s Maloměřicemi to bude určitě klíčový zápas. Potřebujeme uspět, abychom si vytvořili bodový odstup a mohli jsme v dalších zápasech hrát s klidnější hlavou.“
Jaké to bude, jít po tak krátké době na stejného soupeře při vědomí předchozí porážky? „Bude to extrémně těžké. Na Maloměřicích bylo vidět, že se na nás připravovaly, věděly, co a jak budeme hrát. My proto musíme přijít s něčím novým, s čím je můžeme překvapit. K zápasu musíme rovněž přistoupit jinak – aktivněji. Zlepšit musíme obranu i útok,“ nastínil hráč Leonard Kaplan. Největší rozdíl viděl v přístupu k duelu. „Soupeř chtěl uspět víc než my. Byla u něj vidět větší dravost a připravenost,“ zdůraznil.
Nadcházející utkání bude klíčové pro oba týmy. Strakoničtí v případě vítězství znovu odskočí na rozdíl pěti bodů a bude se jim tedy hrát lehčeji. Ovšem v případě porážky by se rozdíl snížil na pouhý bod a Brňané by jistě ucítili reálnou šanci ještě Jihočechy předskočit a poslat je tedy do baráže. „Bude to určitě klíčový zápas,“ potvrdil Leonard Kaplan. „Potřebujeme uspět, abychom si vytvořili bodový odstup a mohli jsme v dalších zápasech hrát s klidnější hlavou.“
Dalšími soupeři budou postupně Hranice venku, Kopřivnice doma a Nové Veselí venku. Následně se pořadatelství otočí. Nad Hranicemi tým od Otavy dvakrát vyhrál, se zbylými dvěma celky uhrál dva body doma s Kopřivnicí, v odvetě pak prohrál. A s Novým Veselím podlehl v obou měření sil. Jak v tomto kontextu vnímá tyto protivníky Leonard Kaplan? „Je těžké odhadnout, co od nich čekat, jak k play-out přistoupí. Každopádně oba týmy jsou extrémně nepříjemné, a to doma i venku. Dokázali jsme už porazit Kopřivnici, takže si na ní podle mě budeme věřit víc než na Nové Veselí, s kterým jsme ještě nebodovali,“ uvedl Leonard Kaplan.